Sotheby’s ha anunciado que subastará una notable escultura del artista italiano Maurizio Cattelan, titulada “America”. La pieza es un inodoro de oro macizo de 18 quilates, y la puja comenzará en 10 millones de dólares, el valor literal de su peso en oro.
El precio inicial y los detalles de la venta
La subasta está programada para el 18 de noviembre en Nueva York. Lo inusual de esta venta es cómo se ha fijado el precio de salida. No se basa en estimaciones artísticas previas, sino en el valor fluctuante del material en sí. La obra pesa poco más de 101.2 kilogramos (223 libras) de oro. Según el valor actual del metal, que ha alcanzado máximos históricos, el precio inicial rondará los 10 millones de dólares. David Galperin, jefe de arte contemporáneo de Sotheby’s, explicó que esta estrategia busca resaltar la tensión conceptual de la obra: la diferencia entre el valor artístico asignado y el valor material inherente.
El infame robo de la primera edición
Esta escultura que sale a la venta es una de las dos versiones creadas en 2016. La otra versión alcanzó fama mundial, primero por su exhibición y luego por su espectacular robo. Se expuso por primera vez en un baño del Museo Guggenheim de Nueva York en 2016, donde más de 100,000 visitantes hicieron fila para interactuar con la obra de arte funcional. Esta misma pieza fue ofrecida irónicamente al expresidente Donald Trump cuando solicitó un cuadro de Van Gogh para la Casa Blanca. En 2019, la obra fue trasladada al Palacio de Blenheim en Inglaterra, lugar de nacimiento de Winston Churchill. A los pocos días, fue robada en un audaz atraco de cinco minutos. Los ladrones la arrancaron de las tuberías, causando daños significativos. Aunque los autores fueron condenados este año, el inodoro nunca se recuperó; las autoridades creen que fue desmantelado y fundido.
Cattelan, el provocador del arte
Maurizio Cattelan es conocido en el mundo del arte como un “consumado provocador”. Sus obras a menudo cuestionan el valor y la comercialización del arte. Una de sus piezas más famosas, “Comedian”, que consistía en una banana pegada a una pared con cinta adhesiva, se vendió en una subasta el año pasado por 6.2 millones de dólares. Otra de sus esculturas, “Him”, una inquietante representación de Adolf Hitler arrodillado, alcanzó los 17.2 millones de dólares en 2016. Galperin señaló que “America” es, en muchos sentidos, la antítesis de “Comedian”. Mientras la banana no tenía valor intrínseco, el inodoro posee un enorme valor material.
Una sátira sobre la riqueza excesiva
El propio artista ha declarado que “America” es una sátira sobre la riqueza excesiva. “Comas lo que comas, un almuerzo de 200 dólares o un ‘hot dog’ de 2 dólares, los resultados son los mismos en el inodoro”, comentó Cattelan en una ocasión. La versión que se subastará, que ha estado en manos de un coleccionista privado anónimo desde 2017, se exhibirá al público en la nueva sede de Sotheby’s en Nueva York a partir del 8 de noviembre. Fiel a su naturaleza, se instalará en un baño, pero la casa de subastas ha aclarado que, por razones de seguridad, los visitantes no podrán utilizarlo.